Principalmente se puede usar en la minería aurífera filoniana (vetas), para la recuperación de oro fino y muchas veces para la recuperación de piritas auríferas como subproducto comerciable.
Las mesas sirven también para enriquecer preconcentrados gravimétricos obtenidos por otros equipos como canaletas, espirales, etc. y para producir concentrados de alta ley.
La mesa de concentración gravimétrica consiste de una superficie plana sobre la cual se han colocado listones de altura variable. El equipo lleva un motor colocado en un extremo, y es responsable de impartir un movimiento de sacudidas a lo largo de la mesa. Los listones de colocados en el tablero en la mesa o tablero suelen ser menores a una pulgada, y ocupan casi la mitad del tablero. El diseño de los listones es variado y cada fabricante elige un modelo según el diseño y uso.
Durante el movimiento, la mesa oscila horizontalmente, y concentra las partículas pesadas por la gravedad específica, acción reciprocante de la mesa, y la inclinación seleccionada para la operación. También se agrega agua de forma laminar en cantidad controlada para poder facilitar el transporte y limpieza de la superficie de las partículas involucradas en el proceso de separación gravimétrico de partículas sin valores. Como regla general, si hay partículas relativamente gruesas en la alimentación, se requiere de sacudidas largas a baja velocidad reciprocante, mientras que las partículas finas, requieren sacudidas cortas a un movimiento reciprocante relativamente rápido.
El equipo se suele fabricar con dos tipos de tableros o mesas, uno rectangular, y otro en forma de paralelogramo. En el caso del primero, sobre el tablero se colocan listones paralelos a la dimensión más larga, mientras que en el segundo caso, los listones se colocan de manera transversal a la mesa, según el ángulo seleccionado por el fabricante respecto de la dimensión más larga de la mesa en forma de paralelogramo. En ambos casos el movimiento de sacudidas es paralelo al arreglo de los listones. Es interesante indicar que las mesas pueden construirse de madera y/o metales, y la mesa puede forrase con jebe, plástico o fibra de vidrio.
Durante el funcionamiento, las partículas experimentan un movimiento horizontal que crea una separación y movimiento vertical según la gravedad específica, y tamaño de partícula. De esta manera, partículas con alta gravedad específica se hunden y las más ligeras tienden a salir hacia la superficie pasando la parte más alta de los listones que actúan como barreras de separación. A fin de poder tener una adecuada expansión de partículas, la frecuencia y amplitud de las sacudidas debe regularse al inicio de la operación. Este movimiento debe permitir contacto íntimo entre las partículas, ya que, si las partículas pequeñas y ligeras se segregan al mismo tiempo que las gruesas y pesadas, la separación será muy poco eficiente. Por esta razón, durante el accionamiento de la mesa, suelen producirse franjas de dos o tres colores, con lo cual se puede orientar la operación para regular los parámetros de trabajo del equipo se realizará una puesta a punto distinta y particular en ajustes según responda cada mineral.